la realizó en el Colegio Salesiano de Don Bosco ubicado en la Alameda y cursó hasta tercero de humanidades en el Liceo Barros Borgoño, cuando por quiebra económica la familia se mudó a vivir en la Gran Avenida, paradero dieciocho y desde allí emigró al norte del país, radicándose en Copiapó. 

Desde su infancia manifestó su solidaridad con los más pobres y fundamentalmente con los sin techo para vivir, familias y niños que vivían en las calles o en poblaciones callampas que surgieron en Santiago en la década de 1950. Siendo hijo de un comerciante con carnicería y teniendo doce años buscó la amistad de niños que vivían en conventillos y poblaciones marginales llamadas callampas, tomas de terrenos que proliferaron en Santiago en esa época y crecían de la nada, por eso su nombre y las que posteriormente se trasformaron en poblaciones populares. Junto a esos y niños y jóvenes vivió su adolecencia y juventud, compartiendo con ellos sus historias de vida, carencias, alegrias y aventuras, fueron sus amigos, hermanos y compañeros de ruta.

Teniendo dieciocho años llegó a Copiapó acompañando a su padre en los negocios para subsistir y obligado a dejar sus estudios por haber sido padre soltero, lo que a criterio de su padre lo hacía responsable de la mantención de un niño que estaba a su cargo. Hasta 1970 se dedicó a los negocios, tanto en el mercado como en su propio emprendimiento, distribuyendo mercaderías de abarrotes en los almacenes de las poblaciones de Copiapó, con mercaderías provenientes de Santiago, periodo en que conoció y convivió con muchas personas, familias y pobladores de distintos sectores poblacionales, en momentos que se vivían situaciones políticas de lucha proletaria a nivel nacional y en Copiapó había una gran participación popular por ser una zona minera histórica en la lucha por los derechos de los trabajadores. Ese periodo de cinco años fue de una vida intensa en el trabajo y en su vida personal, disfrutó de sus nuevas amistades, del trabajo y la bohemia.

El año 1970 Adolfo participó en actividades poblacionales de apoyo al candidato de la Unidad Popular Salvador Allende y se acercó a los pobladores sin casa que vivían a la orilla del río, esto lo hizo junto a los curas obreros de esa época que trabajaban en las poblaciones y con los cuales estableció un vínculo de amistad y trabajo social. Eran años de revoluciones y utopías, de búsqueda de libertad de los pueblos y de emancipación de la pobreza, con una Latinoamérica que luchaba por liberarse del imperialismo yankee y de una causa del Che Guevara que estaba viva en medio de su muerte, ya que el imperialismo lo había asesinado en 1967, crimen que lo levantó como un lider a seguir, una luz o una estrella que Adolfo seguía en su diario vivir con los pobladores, en su trabajo, en el rock que bailaba con  alegría y en sus tertulias del restaurante o del bar, con sus amigos.

En ese periodo, tanto en las poblaciones como en el lugar donde estaban los pobladores a orillas del río, conoció a los estudiantes miristas de la UTE, con quienes comenzó a trabajar políticamente y se hizo militante. De allí en adelante trabajó con Dagoberto Cortés en la formación de lo que fue el Movimiento de Pobladores Revolucionarios. Dagoberto Cortés había realizado una convergencia política con el Frente Revolucionario, organización de gran contingencia militante que estando bajo la dirección de Edwin Mansilla, se fusionó con el MIR y se formó el movimiento estudiantil, de trabajadores y pobladores revolucionarios, frentes de masas del MIR, lo que para Adolfo significó un vuelco en su vida social, ya que si desde su infancia su mayor vocación fue desear que la pobreza dejara de existir y todos tuviesen un techo seguro donde vivir, a sus veintitres años asumió la militancia del Che, la causa de liberación de Vietnam y el sueño de un mundo diferente que el rock trasmitía en un lenguaje universal de rebeldía, amor y paz. 

Comenzar el camino militante de la revolución que en esos momentos se gestaba y se expresaba en los jóvenes de todo el mundo, significó para Adolfo dedicar desde ese instante sus días y sus noches al trabajo permanente de una causa, la de su vida, la del pueblo chileno y la del MIR, movimiento en donde vió reflejadas sus aspiraciones, propósitos y objetivos políticos. Así fue que se organizó junto a muchos y muchas la toma del terreno baldío ubicado en la calle Luis Flores al llegar a la Avenida Los Carrera y casi al frente del regimiento. Así nace el “Campamento de Pobladores sin Casa Arnoldo Ríos”, siendo el primer campamento propiamente tal en la ciudad, más allá de las tomas de terrenos que trabajadores con sus familias fueron realizando en el tiempo y de las cuales se fueron formando los barrios y poblaciones tales como la Mundo Nuevo, El Rosario,